Büyük Macellan Bulutu, bir zamanlar
Samanyolu gökadasının uydusu olduğu düşünülmüş olan yakın bir
gökadadır. 50
kiloparsekten(≈160,000 ışık yılı) birazcık daha az mesafedeki Büyük Macellan Bulutu, Samanyolu merkezine yakın uzanan
Yay Eliptik Cüce Gökadası (~ 16 kiloparsek) ve
Büyük Köpek Cüce Gökadalarından (~ 12.9 kiloparsek) sonra Samanyolu'na en yakın üçüncü gökadadır.
Güneş kütlesinin yaklaşık 10 milyar katı (10
10 güneş kütlesi) büyüklüğünde bir kütleye sahiptir, bu da Samanyolu'nun yaklaşık yüzde biri kütleye sahip olduğunu gösterir. Büyük Macellan Bulutu,
Yerel Grup'taki en büyük gökada
Andromeda Gökadası (M31), ikinci sıradaki Samanyolu Gökadası ve üçüncü sıradaki
Üçgen Gökadası'ndan (M33) sonra
Yerel Grup'taki dördüncü en büyük gökadadır.