L'appellation Bouvier utilisée vis-à-vis d'un chien signifiait qu'il gardait les troupeaux de bovins (en général des vaches auprès de leurs maîtres eux-mêmes appelés bouviers). Aujourd'hui l'appellation se fait rare pour exprimer cette fonction, et elle apparaît surtout pour désigner certaines races de chien (il s'agit d'ailleurs d'un type regroupé dans la section 2 du groupe 1 selon la nomenclature FCI).