Mohammed ben Ouadah est son nom véritable. Mais, il prend celui de Mohammed ben Abdallah, auquel il tient tant, pendant ses années de guerre, puis d'internement en France. Les habitants du Dahra le surnomment très rapidement Bou Maza (Bû Ma'za), "l'homme à la chèvre" et les Français reprennent systématiquement ce surnom alors que l'intéressé le réprouve longtemps. Il est le promoteur et le chef de la grande insurrection antifrançaise qui embrasse principalement le Dahra, la vallée du Chélif et l'Ouarsenis de 1845 à 1847. Né vers 1822, il meurt après 1879.