Le château est la superstructure d'un navire dépassant de la coque. Au , on a réservé ce terme à une superstructure située au milieu (dans la longueur) du navire, le terme ancien de « château avant » étant remplacé par gaillard, ou « gaillard d’avant », de même que le terme « château arrière » était remplacé par dunette. L'augmentation de la taille des navires de commerce dans les années 1960 et 1970, la recherche d'un coût moindre de construction et la volonté de réduire les risques d'incendie ont conduit à translater le château sur l'arrière et à le fusionner avec la dunette et la cheminée afin de laisser davantage de place à la cargaison, qui occupe alors entièrement l'espace laissé libre entre le château et la proue. La diminution du risque d'incendie provient de la concentration dans une même zone des risques associés aux machines, au locaux techniques et aux locaux de vie, avec une séparation nette d'avec la cargaison. Cependant, le gigantisme des plus grands porte-conteneurs actuels a imposé de ramener le château vers le milieu du navire, le transport des conteneurs en pontée de 7 ou 8 conteneurs de haut sur presque 400 mètres de longueur occultant trop le champ de vision de la passerelle pour permettre de naviguer en sécurité (la zone aveugle sur l'avant du navire s'étendant alors sur plusieurs centaines de mètres).