La crise bancaire de mai 1873 fut le détonateur du krach de 1873 et de la Grande Dépression qui l'a suivie pendant une quinzaine d'années. Partie de Vienne, Paris et Berlin, elle se concrétise par des centaines de faillites de banques qui avaient prêté trop massivement aux investisseurs immobiliers, en prenant pour garantie des immeubles dont la valeur a subitement baissé après avoir excessivement monté. Elle a causé énormément de suicides.