Astronomide bir
yörüngenin dış merkezliği,
eksantrikliği ya da
basıklığı, o yörüngeyi tanımlayan
matematiksel eğrinin bir
çemberden farklılığını belirler. 'Merkezî cismin'
kütle çekiminin etkisiyle çevresinde 'dolanan cisim',
odaklarından birinde bu merkezî cisimin bulunduğu bir
konik kesiti izler. Eğer bu eğri kusursuz bir çember ise iki odak noktası çemberin merkezinde birleşirler ve merkezî cisim bu noktada bulunur; dış merkezlik 0'a eşittir. Odak noktaları birbirinden uzaklaştıkça yörünge giderek basıklaşan bir
elips biçimini alır ve dış merkezlik artar. () simgesi ile gösterilen bu değer, iki odak arasındaki uzaklığın elipsin büyük eksen uzunluğuna olan orana eşittir. 1'e eşit olduğunda odaklar arasındaki uzaklığın sonsuz olduğu
parabol biçiminde bir yörünge söz konusu olur. Bu durumda dolanan cisim, tekrar geri dönmemek üzere merkezî cisimden uzaklaşır, hızı ancak sonsuz uzaklıkta sıfır olur. 1'den büyük olduğu durumlarda eğri bir hiperboldür. Bu, dolanan cismin hızının merkezî cisim tarafından yakalanmasına izin vermeyecek kadar yüksek olduğu anlamına gelir ve tekrarlanmayacak bir yörüngeyi ifade eder.