Deprem,
yer sarsıntısı veya
zelzele,
yer kabuğunda beklenmedik bir anda ortaya çıkan
enerji sonucunda meydana gelen
sismik dalgalanmalar ve bu
dalgaların yeryüzünü sarsması olayıdır.
Sismik aktivite ile kastedilen meydana geldiği alandaki depremin
frekansı, türü ve büyüklüğüdür. Depremler Sismograf ile ölçülür. Bu olayları inceleyen
bilim dalına da
Sismoloji denir. Depremin şiddeti
Moment magnitüd ölçeği (ya da eskiden kullanımda olan
Richter ölçeği) ile belirlenir. Bu ölçeğe göre 3 ve altı şiddetteki depremler genelde hissedilmezken 7 ve üstü şiddetteki depremler yıkıcı olabilir. Sarsıntının şiddeti
Mercalli şiddet ölçeği ile ölçülür. Depremin meydana geldiği noktanın derinliği de yıkım kuvvetine etkilidir ve yer yüzüne yakın noktada gerçekleşen depremler daha çok hasar vermektedir.