Doppler etkisi (veya Doppler kayması), adını ünlü bilim insanı ve matematikçi
Christian Andreas Doppler'den almakta olup, kısaca dalga özelliği gösteren herhangi bir fiziksel varlığın
frekans ve
dalga boyu'nun hareketli (
yakınlaşan veya uzaklaşan) bir gözlemci tarafından farklı zaman veya konumlarda farklı algılanması olayıdır. Herhangi bir
A konumundan
B konumuna gitmek için fiziksel bir dalga ortamı'na ihtiyaç duyan dalgalar (
örn. ses dalgaları veya su dalgaları) için Doppler Etkisi hesaplamaları yapılırken, dalga kaynağı ve gözlemcinin birbirine göre konum, yön ve hızlarının yanında dalganın içinde veya üzerinde hareket ettiği dalga orta yapısı (
yoğunluk,
hacim, iletkenlik katsayısı, kimyasal özellikleri, vb.) dikkate alınmak zorundadır. Eğer söz konusu dalga herhangi bir
A konumundan
B konumuna gitmek için fiziksel bir dalga ortamına ihtiyaç duymuyor ise (
örn. ışık, radyo dalgaları veya radyasyon), Doppler Etkisi hesaplamalarında sadece dalga kaynağının ve gözlemcinin birbirine göre birim zamandaki konumlarının değerlendirilmesi yeterlidir.