Pour couvrir les domaines des télécommunications numériques où une simple paire physique de fils de cuivre est utilisée pour transporter de nombreuses communications vocales simultanées au moyen du multiplexage temporel, des standards à l'échelle mondiale ont été créés et déployés. La Conférence Européenne des administrations des Postes et Télécommunications (CEPT) a standardisé le système E-carrier, qui pourrait se traduire en lien de transport E ("E" pour Europe). Ce standard constitue un complément et une amélioration de la technologie américaine T-carrier. E-carrier a été adopté à la fin des années 1980 par l'Union Internationale des Télécommunications (Avis G7xx), section de la standardisation des télécommunications (UIT-T). E-carrier est à présent utilisé dans presque tous les pays de la planète en dehors des États-Unis, du Canada et du Japon.