Erdem veya
fazilet kavramı,
felsefe tarihinin başlangıcından beri yer alır. "İnsanın ve yaşamın anlamı nedir?" sorusuna verilen
felsefi cevap başlangıçta "erdemli olmak" olarak belirtilmiştir. Örneğin
mutluluk yaşamın temel amacıdır ve mutluluğa ulaşmanın yolu erdemli olmaktan geçer. Bu
düşünceye göre erdemli olmaksa ancak
bilgi sahibi olmakla mümkündür.Ayrıca erdemli olmak bilgi sahibi olmak demektir.