210 essais nucléaires français au total ont été menés entre 1960 et 1996, d'abord dans le désert algérien puis en Polynésie française, d'une puissance cumulée d'environ 13 mégatonnes, impliquant officiellement environ et militaires :

• de 1960 à 1961 : 4 essais aériens à Reggane ;
• de 1961 à 1966 : 13 essais souterrains à In Ecker ;
• de 1966 à 1974 : 46 essais aériens à Mururoa et Fangataufa ;
• de 1975 à 1996 : 147 essais souterrains dans les sous-sols et sous les lagons des atolls de Mururoa et Fangataufa.

Depuis la signature, en 1996, du Traité d'interdiction complète des essais nucléaires (TICE), la France s'est engagée à ne plus jamais réaliser d'autres essais nucléaires. Depuis, les essais nucléaires sont effectués à l'aide de simulations et d'expériences de fissions et fusions à très petite échelle. Des "tirs froids" et essais de détonique à l'air libre ou en puits auraient aussi lieu à Moronvilliers dans la Marne.