Le premier texte précis concernant le
diocèse de Reims date du
concile d'Arles en
314 : parmi les seize
évêques figurant à ce
concile se trouvaient ceux de Reims (
Bétause) et de
Trèves, provinces de la
Gaule belgique. D'après la tradition, l'
évêché de
Reims fut fondé vers
250 par les
saints Sixte et
Sinice. Aucun de leurs successeurs ne fut plus célèbre que
saint Remi, mort en
533, après 74 ans d'épiscopat.
Une des prérogatives des
archevêques de Reims fut de sacrer les
rois de France, avec l'huile de la
Sainte Ampoule. Dans la
cathédrale de Reims actuelle, de
Louis VIII à
Charles X, vingt-cinq rois de France furent sacrés.
C'est dans la
chanson de Roland, vers
750, que l'évêque
Tilpin (ou Turpin) de Reims est qualifié pour la première fois d'archevêque. L'archevêque reçut le titre de
primat de Gaule belgique en
1089.
En
1023, l'archevêque Ebles acquit définitivement le
comté de Reims, qui fut érigé en
duché-
pairie entre
1060 et
1170.