Si la plupart des cavités souterraines naturelles concernées par la spéléologie se trouvent dans des « karsts vrais », des processus « pseudokarstiques » peuvent se développer dans certaines roches non carbonatées ou non évaporitiques, notamment dans :

• les grès non carbonatés, les orthoquartzites (quartzites sédimentaires), les conglomérats et les laves
• quelques roches plutoniques telles que les diorites, les gabbros et parfois même certains granites
• certaines roches métamorphiques non carbonatées comme les gneiss et les micaschistes.