Njimi est la capitale du royaume du Kanem (plus tard du Kanem-Bornou), au nord du lac Tchad, fondée par la dynastie Sefouwa au . La ville dont la localisation reste inconnue domine le commerce trans-saharien de l'ivoire et des esclaves entre le Sahara central et la Libye. Au le maï Omar doit abandonner la ville aux tribus Boulala pour se réfugier sur la rive ouest du lac Tchad et fonder le royaume de Bornou en 1395.