En psychologie, l'observation est une phase de sélection et de recueil d'informations caractérisée par une interaction minimale avec l'objet d'étude ou plutôt un échantillon ou représentant. Elle se place ainsi d'abord en opposition à l'expérimentation. L'observation sera alors une phase exploratoire de la recherche visant à se familiariser avec une situation ou un phénomène afin qu'émerge une hypothèse. Celle-ci formalisée, la réalisation de diverses observations appropriées permet de tenter sa vérification. L'observation est alors conçue en fonction d'un cadre théorique de référence. Chaque paramètre de l'observation doit être rigoureusement défini et justifié, l'observation étant un processus de base subordonné et intégré dans la démarche plus globale qu'est la méthode expérimentale.