L'ordonnance du Nord-Ouest (en anglais Northwest Ordinance) est une loi votée par le Congrès de la Confédération américain le 13 juillet 1787. Elle entraîna la formation du premier territoire organisé par les États-Unis : le Territoire du Nord-Ouest (voir la carte) était situé au sud des Grands Lacs, à l'ouest de l'Ohio et à l'est du Mississippi. Elle établit pour tout le les modalités de la croissance des États-Unis vers l'ouest. L'interdiction de l'esclavage dans le territoire du Nord-Ouest établit de fait la limite entre les États esclavagistes et les autres sur l'Ohio.