Les plantes non vasculaires se définissaient, avant les dernières classifications, comme l'ensemble des plantes, y compris les algues vertes qui ne possédaient pas de vaisseaux conducteurs de sève brute ou élaborée (xylème ou phloème). Bien que ne possédant pas de tissus spécialisés pour les vaisseaux, un certain nombre de plantes non vasculaires possèdent des tissus chargés du transport interne de l'eau.