Le est le chef du gouvernement au Japon et détient donc le pouvoir exécutif, à l'instar de ses homologues dans la plupart des autres monarchies constitutionnelles. Il représente également l'État japonais sur la scène internationale. Responsable devant le Parlement japonais qui l'élit (choix ensuite automatiquement confirmé officiellement par sa nomination par l'Empereur) et peut le renverser par une motion de censure, il en est obligatoirement un membre et est généralement le président du principal parti en son sein.