Les vrais écureuils volants (tribu Pteromyini) sont à distinguer des écureuils volants qui forment la famille Anomaluridae.

Cette sous-famille, Pteromyinae, regroupe des écureuils volants qui se caractérisent entre autres par la présence d'une membrane entre les membres antérieurs et postérieurs appelée patagium. Ces écureuils volants se déplacent ainsi en sautant d'arbres en arbres, en déployant leur patagium et en se servant de leur queue comme gouvernail.