Le royaume du Bénin a été l'un des rares grands royaume d'Afrique de l'Ouest côtière à avoir atteint une taille importante en dehors de l'influence de l'islam, si l'on considère que l'Égypte, Meroe et Axoum, le Ghana ....et avant tout contact avec les Européens. Son territoire correspond au sud-ouest de l'actuel Nigeria, sur une carte hollandaise de 1705, réimprimée en 1907 par sir Alfred Jones, le pays noté grand Bénin correspond à la partie du Nigeria située au sud-ouest du fleuve Niger, du Bénin actuel et d'une partie du Togo.