Le Sahara (en arabe : As-Sahara al-Kobra, الصحراء الكبرى, , le Grand Désert ou steppe) est un vaste désert chaud situé dans la partie nord du continent africain. Il s'étend sur de l'océan Atlantique à la mer Rouge et couvre près de 8 millions de kilomètres carrés, soit une superficie équivalente à celle de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande cumulée. Il se prolonge même au-delà de la mer Rouge et les géographes parlent d'un grand désert saharo-arabique. Le Sahara constitue la partie occidentale d'une vaste diagonale sèche qui s'étend des abords du fleuve Sénégal jusqu'en Mongolie.