La stabilité, ou état stable, des espèces chimiques constitue un des grands principes de la chimie et même de la vie quotidienne. Pour y parvenir, des atomes peuvent se transformer en ions monoatomiques (exemple : ion sodium dans le sel alimentaire) ou s'associer pour former des structures simples [exemple : formation d'eau à partir d'un mélange dihydrogène / dioxygène (gaz détonant) et d'une source d'énergie] ou parfois complexes (exemples : macromolécules, polymères).