La
transcriptase inverse ou
rétrotranscriptase (en
anglais ou encore ) est une
enzyme utilisée par les
rétrovirus et les
rétrotransposons qui
transcrivent l'information génétique des
virus ou rétrotransposons de l'
ARN en
ADN, qui peut s'intégrer dans le
génome de l'
hôte. Les
eucaryotes à ADN linéaire utilisent la
télomérase, une variante de la transcriptase inverse, avec le modèle d'ARN contenu dans l'enzyme elle-même. L'enzyme que l'on mentionne collectivement sous le nom de transcriptase inverse comprend en général une polymérase de l'ADN ARN-dépendante et une polymérase de l'ADN ADN-dépendante, lesquelles travaillent en synergie pour réaliser la transcription en sens inverse de la direction standard. Cette transcription inverse ou rétrotranscription permet comme son nom l'indique de transcrire à l'envers c’est-à-dire d'obtenir de l'ADN à partir d'ARN.