En France, le transport ferroviaire est marqué par une nette prédominance du trafic voyageurs, tiré en particulier par la grande vitesse ferroviaire, par rapport au trafic fret. La Société nationale des chemins de fer français (SNCF), qui bénéficie d'une situation de quasi-monopole dans l'exploitation de services sur le réseau ferré national géré par SNCF Réseau, est ainsi la deuxième entreprise ferroviaire européenne pour le transport de voyageurs, avec 92.4 milliards de voyageurs-kilomètres en 2013 (Rapport de la Commission des comptes des transport de la Nation) derrière les RZD (Russie), alors qu'elle n'est que la cinquième pour le fret, avec 32 milliards de tonnes-kilomètres en 2013 derrière les RZD (Russie), UZ (Ukraine), DB (Allemagne) et PKP (Pologne).