Les Zayanes (en berbère: Azayan ou Aẓayyi, pl. Izayanen ou Iẓayyan) constituent une ethnie appartenant à la famille Amazigh (berbère): les Aït Oumalou du Maroc(litt : les fils de l’ombre – c’est-à-dire habitant sur le côté nord et boisé du Moyen Atlas central (à ne pas confondre avec Aït Oumalou d'Algérie), installés dans la région de Khénifra, au  Moyen Atlas, au centre du Maroc anciennement Fazaz,nom donné par les chroniqueurs du Moyen Âge ,Fazaz est aire géographique aux contours mal définis. La tribu zayane est réputée pour son attachement à la terre ancestrale, à son organisation sociale rudimentaire et son indépendance ,depuis l'installation de ce peuple vers le Xe siècle et sa ténacité guerrière, contre les différentes expéditions organisées par les sultans Almoravides et Alaouites  dans le cadre de pacification des tribus berbères en perpétuelle révolution contre le pouvoir central du Makhzen.Le contingent Zayan avait démontré sa qualité combattante lors de la colonisation sous la conduite de Mouha ou Hammou Zayani. C'est ainsi qu'ils ont empêché les colons de s'emparer facilement de Khénifra. Malgré la défaite française dans la bataille d'Elhri, le 13 novembre 1914,les stratèges de la colonisation furent déterminés à ne pas abandonner la lutte contre les Zayanes, qui constituent une poche de résistance contre le colonisateur. Ce bastion de la rébellion inquiétait les troupes françaises qui au début la campagne du Maroc (1907-1914), évitaient d'entrer en confrontation directe avec le contingent des Zayanes selon les instructions du général Lyautey et d'autres chefs militaires comme Charles Mangin qui ont mené la campagne du Maroc. Vu la combativité des Zayans, qui finalement ont cédé devant la machine de guerre coloniale,sous le commandement du général Henry's ;il s'est avéré stratégiquement utile de soumettre les tribus avoisinantes du moyen Atlas : Ichkern, Ait Ouirra (berbères d'El Ksiba,dont le célèbre chef Mouha Ou Saïd Ouirra), Beni M'guild, Béni M'Tir, les Ait Seghrouchens ...