Une
allitération, du latin
ad (à) et
littera (lettre), est une
figure de style qui consiste en la répétition d'une ou plusieurs
consonnes, souvent à l'attaque des
syllabes accentuées, à l'intérieur d'un même
vers ou d'une même phrase. Elle vise un effet essentiellement rythmique, mais permet aussi de redoubler, sur le plan phonique, ce que le signifié représente. Elle permet de lier phoniquement et sémantiquement des qualités ou caractéristiques tenant du propos afin d'en renforcer la teneur ou la portée sur l'
interlocuteur. L'allitération a une forte fonction d'
harmonie imitative ; en ce sens elle peut être considérée comme un type d'
onomatopée (voir le
vers de
Jean Racine). L'allitération est couramment utilisée en
poésie, mais est également connue en
prose, particulièrement pour des phrases courtes ou dans les romans poétiques. Elle est proche du
virelangue et du
tautogramme.