Une annexion est le rattachement d'un territoire à un autre, généralement plus grand. Elle se distingue de la colonisation tant au niveau économique, religieux ou idéologique ; l'annexion se traduit par l'intégration absolue du territoire annexé dans le système de l'annexant, que celle-ci résulte de la volonté des populations annexées (plébiscite, référendum d'autodétermination, etc) ou non. Elle se distingue en ce sens de la simple occupation. Elle est, au moins en théorie, basée sur l'assimilation des pays et populations plutôt que sur leur exploitation économique ou encore sur une différence de traitement, de droits ou de statut juridique, même si ce n'est pas toujours le cas en pratique et que certains territoires annexés sont de fait traités comme des colonies.