Le colonat partiaire est une notion du droit romain. Le colonat remplace progressivement l'esclavage pendant l'Antiquité tardive. L'utilisation de ce concept juridique a persisté jusqu'à aujourd'hui, étant un mode d'exploitation agricole proche du métayage autorisé dans l'outre-mer français jusqu'en 2006.

Le métayage est un type de bail rural dans lequel un propriétaire, le bailleur, confie à un métayer le soin de cultiver une terre en échange d'une partie de la récolte.