Si l'on préfère aujourd'hui le vocable de "Voies soufies" pour désigner à la fois la formation et l'organisation des "Turuq" (de Tariqa) en Islam, le terme de confrérie a également assez tôt été utilisé par les observateurs coloniaux, tentés de les assimiler aux monastères et couvents issus du monde chrétien (voir Depont et Coppolani, les confréries religieuses musulmanes, 1897].