Une
décrétale (en
latin ou, au pluriel, ) est une lettre par laquelle le
pape, en réponse à une demande, édicte une règle en matière disciplinaire ou
canonique. La décrétale peut être prise aussi bien sur un sujet général que particulier. Concernant généralement l'administration ecclésiale et s'adressant principalement au clergé, elle est parfois distinguée du décret pontifical, pris par le pape de son propre chef ou d'une
bulle pontificale qui a une diffusion universelle et qui s'adresse également aux fidèles et aux païens, une décrétale pouvant devenir une bulle.