La radioactivité bêta ou émission bêta (symbole ß) est, à l'origine, un type de désintégration radioactive dans laquelle une particule bêta (un électron ou un positron) est émise. On parle de désintégration bêta moins (ß^-) ou bêta plus (ß⁺) selon que ce soit un électron (particule chargée négativement) ou un positron (particule chargée positivement) qui est émis. Par exemple, on observe une émission ß pour le tritium ( H ) qui se transforme en hélium 3 ( He ) :

Aujourd'hui, la désintégration ß se généralise à toutes les réactions nucléaires impliquant les neutrinos ou anti-neutrinos se résumant par la relation suivante :

Dans cette dernière relation un électron ou un neutrino se transforme en son antiparticule par le passage de part et d'autre de la double flèche. Toutes ces réactions sont régies par la force nucléaire faible et sont possibles si le bilan énergétique le permet.