Un gaz neutre est un gaz dont la composition est sans conséquence préjudiciable dans un certain contexte : dans le cas d'une réaction chimique particulièrement, il est choisi et utilisé en remplacement de l'air pour son absence d'action sur les réactifs en présence. Ce terme est donc relatif : si certains gaz comme l'hélium ou le néon sont connus pour ne pas faire des composés chimiques sauf circonstances très particulières, d'autres gaz utilisés comme atmosphère neutre ne sont pas utilisables pour toutes les réactions chimiques. C'est le cas du diazote qui peut réagir avec le lithium ou le titane.