L'hydroxyde est l'anion HO^– ; il est anciennement noté OH^–, mais la première écriture permet de mettre en évidence le fait que la charge négative est portée par l'oxygène. Chimiquement, c'est une base mais aussi un nucléophile.
Son caractère basique se mesure par une constante d'équilibre tandis que sa nucléophilie se mesure par une constante de vitesse.