L’isthme de Panama est une étroite bande de terres se trouvant entre la mer des Caraïbes et l'océan Pacifique, reliant l'Amérique du Sud et l'Amérique du Nord. On a longtemps pensé qu'il s'était formé il y a 3 millions d'années durant le pliocène. Des chercheurs ont cependant récemment contesté cela, affirmant qu'il avait en fait été formé bien plus tôt, durant le Miocène moyen il y a 13 à 15 millions d'années .