Mégalomartyr vient du grec μέγας (radical μεγαλ-), « grand » et μάρτυς, μάρτυρος « témoin ». Le nom commun mégalomartyr qui signifie donc « grand martyr » est un titre que l'usage et la tradition grecs accordent à quelques saints martyrs répondant aux quatre critères suivants :

• 1. l'ancienneté, martyrs antérieurs à 313 ;
• 2. la popularité ;
• 3. la laïcité (évêques et prêtres martyrs sont quant à eux hiéromartyrs, les diacres martyrs sont désignés autrement) ;
• 4. le fait de ne pas être "protomartyr" (premier martyr).