Un maître de chapelle, à l'origine , ou (dans les pays allemands) Kapellmeister (IPA: ), ou encore maestro di cappella (en Italie), désigne une personne chargée, dans un cadre religieux chrétien, d'enseigner et de faire entendre la musique (avant tout liturgique), et de composer des partitions polyphoniques (essentiellement des motets) au sein de la « chapelle musicale » d'une église. Ces ensembles, essentiellement vocaux (souvent soutenus - et parfois accompagnés - par quelques instruments), ont été au centre (et en tout cas très largement à l'origine) de l'activité musicale en l'Europe occidentale, depuis le Moyen Âge jusqu'aux ou siècles. La fonction de maître de chapelle perdure aujourd'hui, en France et en Europe. Le sens de ce mot a pu évoluer au fil des époques, du fait de l'évolution de la profession, liée à celles de la société et de la musique elle-même.