La marne est une roche sédimentaire, mélange de calcaire (CaCO₃) et d'argile dans des proportions à peu près équivalentes variant de 35 % à 65 %. Au-delà de 65% de calcaire il s'agit d'un calcaire argileux, tandis qu'en deçà de 35% de calcaire on parle d'argile calcaire (parfois « argile calcareuse » ou « argile calcarifère »).