Le noyau caudé d'origine télencéphalique est l'un des trois principaux composants des ganglions de la base, les deux autres étant le putamen et le globus pallidus formant tous deux le noyau lenticulaire. Le striatum est l'ensemble formé par le noyau caudé et le putamen, et représente plutôt une unité fonctionnelle qu'anatomique. Ils sont en effet tous les deux la voie d'entrée dans les ganglions de la base pour les informations venant du cortex.