Un paquebot est un navire spécialisé dans le transport de passagers en haute mer. Le terme résulte de la francisation de l'anglais packet-boat, désignant les navires transportant du courrier. Les premiers grands paquebots sont apparus au début du lorsque les migrations internationales étaient fortes. De nombreuses innovations techniques telles que la machine à vapeur et les coques en acier ont permis aux paquebots de gagner en taille et en vitesse et ont donné lieu à des compétitions entre puissances, notamment entre le Royaume-Uni et l'Allemagne. Après deux âges d'or, au tournant des deux siècles, puis dans l'entre-deux-guerres, le règne du paquebot s'est estompé pour laisser place à l'avion.