La
physique du solide est l'étude des propriétés fondamentales des
matériaux solides, cristallins – par exemple la plupart des
métaux –, ou amorphes – par exemple les
verres – en partant autant que possible des propriétés à l'échelle atomique (par exemple la
fonction d'onde électronique) pour remonter aux propriétés à l'échelle macroscopique. Bien que celles-ci présentent parfois de fortes réminiscences des propriétés microscopiques (par ex. transitions
supraconductrices dans lesquelles des
propriétés quantiques se manifestent de façon spectaculaire à l'
échelle macroscopique) elles se présentent la plupart du temps comme des propriétés de continuité macroscopique (domaine des
milieux continus) non directement déductibles des propriétés microscopiques. Tout l'art du
physicien du solide est de mettre en relation des propriétés macroscopiques parfois très banales (ou très utiles) avec le phénomène à l'origine de celles-ci, phénomène qui souvent n'est pas prépondérant à l'échelle
atomique.