La
poliomyélite, également appelée
paralysie spinale infantile ou simplement
polio, est une
maladie infectieuse aiguë et
contagieuse spécifiquement humaine causée par le
poliovirus sauvage. L'infection, transmise par voie digestive, est le plus souvent asymptomatique ou s'exprime par des symptômes le plus souvent bénins et non spécifiques. La
poliomyélite antérieure aiguë proprement dite est l'atteinte de la
moelle épinière. Elle peut entraîner une
paralysie touchant le plus souvent les membres inférieurs et pouvant atteindre l'
appareil respiratoire. Dans le premier cas, le pronostic est fonctionnel avec risque de séquelles paralytiques ; dans le deuxième cas, le pronostic est vital avec risque d'
arrêt respiratoire. Dans tous les cas, le traitement est symptomatique.