Le
protoxyde d'azote, également appelé
oxyde nitreux,
hémioxyde d'azote ou encore
gaz hilarant, est un
composé chimique de
formule . C'est un
gaz incolore, à l'odeur et au goût légèrement sucrés. Il est utilisé en
anesthésie,
chirurgie,
odontologie et comme adjuvant en mélange équimolaire avec de l'oxygène, pour ses propriétés
anesthésiques et
analgésiques. On l'appelle « gaz hilarant » en raison de son effet
euphorisant à l'inhalation, d'où son usage récréatif comme
hallucinogène. Il est également utilisé comme
comburant pour accroître la puissance des
moteurs en
compétition automobile, ainsi qu'avec l'
acétylène pour certains appareils d'analyse (spectrométrie d'absorption atomique). Par ailleurs, le protoxyde d'azote contribue à l'effet de serre.