La
pyrolyse est la décomposition (ou
thermolyse) d'un
composé organique par une augmentation importante de sa
température pour obtenir d'autres produits (gaz et matière) qu'il ne contenait pas. L'opération est réalisée en l'absence d'oxygène ou en atmosphère pauvre en oxygène pour éviter l'
oxydation et la
combustion (l’opération ne produit donc pas de flamme). Il s'agit du premier stade de transformation thermique après la
déshydratation.