Sitokin,
hayvan ve
bitki hücrelerince üretilen, hücrelerin birbirleriyle iletişimini sağlayan
protein ve
peptidlerin bir grubudur. Hücre yüzeyi sitokin reseptörleri aracılığıyla görevlerini yaparlar.
Yangı (enflamasyon) ve bağışıklık reaksiyonlarında, aktif
lenfositler,
makrofajlar, endotel, epitel ve konnektif dokular tarafından oluşturulurlar. Salınımları geçicidir. Sitokinler, hücrelerdeki reseptörlere bağlanarak hücre çoğalmasını uyarırlar.