Le soninké est une langue de la famille nigéro-congolaise et du sous-groupe mandé. Elle est parlée principalement au Mali avec plus d’un million de locuteurs, au Sénégal avec environ locuteurs, en Mauritanie par plus de locuteurs, en Gambie par plus de locuteurs et aussi en Guinée-Bissau par environ 5000 locuteurs ; elle est parlée par environ  (estim. 2012) de personnes appartenant à la communauté soninké.