La stratification thermique est la répartition verticale de la température dans les liquides ou les fluides. La plupart des fluides ont ainsi une masse volumique (densité) qui diminue avec la température et en présence de la gravité le fluide chaud se retrouve au-dessus du fluide plus froid. Dans une enceinte fermée (exemple: pièce non ventilée) si la paroi haute est chaude et la paroi basse froide une stratification thermique du fluide peut apparaître (si on inverse la paroi haute et froide, un mouvement de convection naturelle devrait apparaître).