Les
thioesters - aussi dénommés esters sulfuriques - sont des composés résultant de la condensation d'un
sulfure avec un groupement
acyle. La formule générale d'un thioester est R-
C(=O)-S-R'. Ils sont le produit de l'estérification d'un
acide carboxylique avec un
thiol (et non avec un
alcool comme dans les
esters classiques). Les thioesters sont avant tout connus par leur mauvaise odeur caractéristique.
Christian de Duve leur attribue un rôle clé à propos de l'apparition de la vie.