Un
titre de noblesse est soit un titre qui est réservé à des personnes de
condition noble, soit un titre qui confère la noblesse. Il correspond à l'origine à l'exercice de fonctions d'autorité déléguées de celles du
souverain : militaires ou judiciaires. D'abord attaché à l'exercice de cette autorité sur une population ou un peuple :
prince ou duc des Normands,
duc des Francs,
dux Bavarorum, à partir du , il devient attaché au nom de la circonscription territoriale sur laquelle il s'exerçait (
duché,
comté,
vicomté,
baronnie, etc.)