Par le
traité de Verdun, conclu en , les trois fils survivants de
Louis le Pieux, les petits-fils de
Charlemagne, se partagent ses territoires, l'
empire carolingien, en trois royaumes. Il est souvent présenté comme le début de la dissolution de l'empire unitaire de Charlemagne, consacrant ainsi sa division, qui s'avèrera en fait définitive. Ce traité est la conséquence de l'application de la coutume franque qui est basée sur le partage de l'
héritage entre tous les fils héritiers plutôt que son
attribution seulement au fils aîné, en dépit de la règle de
primogéniture agnatique (masculine) appliquée chez les
Romains.