Une
turbulence atmosphérique est, en
aéronautique, tout événement, banal ou moins habituel, intervenant en un point de l'
atmosphère traversée par un aéronef et affectant brutalement la régularité de son déplacement. Il peut s'agir d'une zone de
cisaillement des vents ou d'une zone soumise à des
ascendances et
descendances. Un passager ou un pilote considère que l'air est turbulent quand son confort est perturbé par des secousses, mais cette appréciation peut ne pas être en concordance avec cette définition de la turbulence comme la
variation moyenne de la vitesse de l'air à un point donné. Ainsi, dans le cas d'
ondes orographiques ou à l'avant de
cumulonimbus, l'écoulement de l'air peut être parfaitement
laminaire, mais le pilote de l'avion considère cette situation comme une turbulence puisqu'il lui est impossible de maintenir l'altitude désirée en s'opposant au mouvement ascensionnel de l'air.